L'antica Tebe dominò il Nilo per cinque secoli come capitale dell'Egitto durante il Nuovo Regno; la sua sponda orientale era coronata dai complessi templari di Karnak e Luxor, mentre la sponda occidentale era costellata di tombe reali.
La tariffa di conservazione di 500 EGP sostiene i continui scavi e restauri dei monumenti che abbracciano il periodo dal 1550 a.C. all'epoca tolemaica. Gli egittologi stimano che meno del trenta percento delle tombe di Tebe sia stato scoperto.
La moderna Luxor sorge su questo letto archeologico, con le sue strade che si snodano tra statue colossali e sale ipostile, le cui colonne di arenaria portano i cartigli di Ramses II, Hatshepsut e Thutmose III. Il Tempio di Karnak da solo copre 100 ettari: un complesso costruito e ricostruito nel corso di due millenni, con il suo Lago Sacro e il Viale delle Sfingi ancora intatti. Tre chilometri a sud, il Tempio di Luxor ancora il lungomare della riva orientale, con il suo obelisco di 25 metri che segna l'ingresso dove un secondo si trova ora in Place de la Concorde. Entrambi i siti aprono alle 06:00; la luce migliore si ha tra l'alba e metà mattina, quando i gruppi turistici sono ancora scarsi e la brezza del Nilo mitiga il calore della valle.
La necropoli della riva occidentale si trova dall'altra parte del fiume, un altopiano desertico scavato con sessantatré tombe nella Valle dei Re. La camera funeraria di Tutankhamon, scoperta intatta nel 1922, ha attirato l'attenzione mondiale sull'arte funeraria tebana, ma i corridoi dipinti di Seti I e Ramses VI rivelano la piena profondità della cosmologia del Nuovo Regno, con i loro soffitti tracciati da mappe stellari e viaggi nell'oltretomba. Il sito opera con un sistema di biglietteria a livelli; la maggior parte dei pacchetti di tour giornalieri da Il Cairo a Luxor include tre tombe standard più l'accesso alla superficie del fondovalle. Biglietti separati consentono ai visitatori l'accesso alla tomba di Tutankhamon e alle camere recentemente riaperte di Ramses V e VI.
I trasferimenti aerei da Il Cairo riducono il viaggio di 670 chilometri a un volo di 90 minuti, rendendo fattibili gli itinerari in giornata. I charter privati partono già dalle 05:00 per massimizzare il tempo a terra; i voli di linea partono tra le 06:00 e le 08:00. I voli di ritorno solitamente imbarcano entro le 18:00, garantendo il rientro al Cairo prima della preghiera serale. Il programma compresso richiede una scelta selettiva: la maggior parte degli operatori abbina Karnak alla Valle dei Re o al Tempio di Luxor, riservando la copertura completa della riva occidentale agli itinerari di più giorni.
15 h
